京極堂

따오기 머리를 한 지혜의 신 토트는 '문자' 를 만들었다.

그리고 그 사실에 대해 테베(=룩소르)의 주신이자 아톤과 어깨를 나란히 하던 권위있는 신들의 왕 아몬(=타무스Thamus)은 다음과 같은 말로 토트를 꾸짖는다.

"그대의 발명품은 배우는 사람들의 영혼에 망각을 불러일으킬 것이오. 사람들은 더 이상 자신의 기억을 사용하려고 들지 않을 테니까. 사람들은 외부에 쓰인 문자들을 믿고 스스로 기억하려고 하지 않을 것이오. 그대가 발명한 것은 기억에 도움을 주는 것이 아니라 단지 기억을 불러일으키는데 도움을 줄 것이오. 그리고 그대는 그대를 따르는 이들에게 진실이 아니라 진실의 복제품을 주는 셈이고 사람들은 이것저것 듣는 것은 많아도 정작 배우는 것은 없게 될 거요. 언뜻 보기에는 다 아는 것 같아도 제대로 아는 것은 없게 될 것이오. 그들은 실체 없는 지혜를 과시하는 성가신 사람들이 될 것이오."

미국의 물리학자이자 천체물리학자이며 각종 저서로 과학 대중화에 기여한 칼 세이건은 자신의 저서 에덴의 용(1978)에서 이 글을 인용하며 '나는 이 말이 어느정도 일리 있다고 생각한다' 고 말했다. 그러나 2007년 현재, 그가 한국에 있었다면 아마 자신의 견해를 수정하지 않을 수 없었을 것이다. '나는 이 말이 상당히(혹은 매우) 일리 있다고 생각한다' 로.

수필 '메모광' (이하윤 作)

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실제로 우리는 지금 얼마나 격렬한 정보의 홍수 속에서 표류하고 있는지.

스스로 기억하려고 하지 않고, 진실의 복제품만을 소유한 채, 듣는 것은 많아도 배우는 것은 없고, 다 아는 것 같지만 제대로 아는 것은 없으며, 실체 없는 지혜를 과시하는 성가신 사람들이 얼마나 많은지.

나부터도 그런 사람은 아닌가 반성할 일이다.