'동쪽의 큰 활 쏘는 사람' 의 진실은 어디에 있나?

'동이(東夷)' 라는 말이 있다.

말 그대로 '동쪽의 오랑캐' 라는 중국 사람들의 말이다.

자기들은 중화(中華)고 자기 주변 사람들은 죄 융이니 적이니 하는 오랑캐로 몰아간단 말이지.

말하자면 바바리안.(...)

그런데 예전에 누군가가 이런 묘한 주장을 한 적이 있다.

'사실 이(夷) 라는 말은 큰(大) 활(弓) 든 사람(人) 을 합친 것이다.'

그러면서 사실은 그게 오랑캐로 묘사한게 아니라 어느정도 존중의 뜻을 담고 있다고 까지 설명했었다.

물론 그런 얘기 좋아하는 한국 사람들 사이에서는 폭풍같은 인기를 가지고 퍼져 나갔고.

그런데, 나라는 사람은 그런거 보면 꼭 삐딱한 시선을 갖게 된다.

'잘도 그러겠다.'

뭐 이렇게.(...)

'그렇게 치면 적(狄) 은 개(狗)를 불(火)에 구워 먹는 사람이냐? 만(蠻) 은 벌레(蟲)를 사모(戀) 하는 사람들이고?'

같이 빈정거리게 된다는 거다.

그렇지만 일단 한학 공부가 짧으니 구체적으로 저기에 반박할 수는 없어서 그냥 입 다물고 버로우 탄 채 인생을 보냈다.

도서관 가서 사료 찾아볼 생각 안 한 나의 게으름도 거기에 한몫했지만.

그러다 또 어디선가 이런 주장을 보게 되었다.

'이(夷)는 그냥 머리에 상투 틀고 무릎 꿇은 사람을 나타낸 글자다'

...어디서 봤는지 정확한 기억은 나지 않지만, 아마 갑골문 관련한 서적 찾다가 우연히 발견했던 것 같다.

그리고 난 이 주장에 매우 만족해 했던 기억이 있다.

된장냄새를 고려취(高麗臭)라고 까지 말했던 중국놈들이 한국만 그렇게 잘 봐줄 이유가 없지 않나.

...아무튼, 지금 그 책을 찾으러 가는것도 뭣해서 정확한 근거는 들 수 없지만, 그렇다는 얘기.

과연 진실은 어디에 있나?