京極堂

그러니까. 각설하고.

내가 사는 곳 주변에는 정체불명의 외국인들이 많다. 흑인은 별로 없고, 대개 백인들이지만.

뭐 하는 사람들인지도 모르겠고, 뭐 하러 온 건지도 모르겠지만 아무튼 그건 내가 별로 알 바는 아니다.

생각해보면 아랫집에도 한국인과 결혼한 외국인이 산다. 미국인인지 유럽인인지 영국인인지 호주인인지 캐나다인인지 뭐 그런건 잘 모르겠고 아무튼 외국인이다. 백인.

어째서 흑인도 없고 라틴계도 없고 죄다 앵글로 색슨 아니면 게르만 아니면 노르만 아니면 슬라브 같은 백인들 뿐인지는 모르겠다.

아무튼.

내가 이 집에 살게 된 지도 벌써 2년이 지났다.

1년은 군에 있었으니 안 살던 시기라고 쳐도 1년은 이 집에서 살았다.

그런데 난 지금까지 그 사람들이랑 이야기를 나누어본 적이 한번도 없다. 심지어 인사마저도 해본 적이 없다. 물론 눈에 잘 안 띄긴 한다. 밤에 귀가할때나 아침에 나갈 때 등등 하루에 한번 '스쳐 지나가면' 많이 보는거고, 보통은 며칠에 한번 정도밖에 눈에 비치지 않는다.

그냥 나랑 생활 패턴이 다른건가? 아니면 백인 히키코모리인가!? 아. 히키코모리는 일본어니까 일단은 나오키씨가 만들어 준 절묘하고 귀여운 신조어인 '은톨이(은둔형 외톨이의 줄임말)' 를 쓰도록 할까?(은둔형 외톨이 자체는 언론에서 사용했지만 그들은 은톨이라고는 하지 않으니 은톨이는 나오키씨의 신조어가 맞다고 생각한다.)

어쨌든 간에... 나는 이 사람들과 이야기 하지 않지만 내 할머니라던가, 기타 동네 주민들은 간혹 이야기를 나누는 모양이다.

그런데 난 한번도 그들이 한국어로 말한다는 이야기를 들어본 적이 없다. 심지어 길에서 그들이 한국인과 이야기를 할 때 옆에 있었던 적이 있었지만 그 때도 줄창 영어로만 말하고 있었다.

그래. 그건 그냥 한국인의 영어 공부를 돕는 과정이라고 하자.

그래도 뭔가 마음에 안 든다.

한국에 왔으면 한국어를 쓰란 말야! 이런 기분?

일주일 열흘 여행오는거면 해당 국가의 언어를 구태여 배울 필요까진 없다고 생각한다. 놀러 오는거지 살러 오는게 아니니까. 해당 국가의 언어를 알면 여행이 좀 더 편하고 즐거워지기야 하겠지만 언어를 배우는데서 오는 스트레스도 있을테니 이럴 땐 괜찮다고 생각한다.

그렇지만 한달 두달 일년 이년 살러 오는건데도 해당 국가의 언어에 대해 저렇게 무관심한 태도를 취하면 안되는거 아닌가?

이 나라 사람들이 너네 나라 말로 너네랑 대화해야 한다고 생각하는건 아니겠지 설마.

아무튼.

난 그냥 그 사람들과 이야기를 해 보고 싶고(한국어로), 그 사람들이 원한다고 한다면 같이 놀고도 싶다.(물론 한국어로)

그들에게 어떤 의지가 있는지는 잘 모르겠다. 이 나라에 와서 이 나라 사람들과 어울려 살면서 무슨 생각을 하는지도 모르겠다.

그렇지만 그들이 이 나라 말로 이 나라 사람과 대화하려는 의지가 없다면, 적어도 나에게 그들은 영원히 이방인이고 친해질 수 없는 사람들일거라는 기분이 든다.

이건 그들에게만 해당되는 이야기가 아니며, 다른 나라에 장기간 체류하게 되는 한국인에 대해서도 마찬가지다.

어느 나라를 가든(혹은 나라라는 이름을 붙이기도 애매할 정도의 오지 구석이라도) 그곳에 살고 싶다면 거기서 사용되는 언어부터 배우고, 그 언어를 가지고 그들과 이야기하려는 노력을 하는 것이 예의라고 생각하니까.

아마 그래서 언젠가 홍대 앞에서 '여기 교회가 어디 있나요?' 라며 나에게 한국어로 말을 걸었던 한 백인 청년이 그렇게 인상깊었던 건지도 모르겠다. 그의 억양과 발음은 서툴렀지만, 그래도 한국어로 한국인에게 말을 걸지 않았는가. 예의바른 청년이다. 그렇게 생각했다.